Mei 1943. Helmut en Otto leven hun gewone leventje bij de Edersee. Ondanks de oorlog en ondanks de bommenwerpers die elke nacht het gebied passeren. Slechts één ding vindt Helmut minder geschikt: sinds oma gestorven is, logeert opa best vaak bij hen. En opa moppert overal op.
Op een nacht gebeurt het. De Edertalsperre wordt geraakt door bommen. De stuwdam, die zo oneindig sterk leek, zakt als een kaartenhuis in elkaar. Het water stort met vreselijk geweld het dal in waar Helmut woont.
Moeder vlucht met Helmuts kleine broertjes, maar als opa eindelijk wakker is, kunnen Helmut en hij niet meer weg. Zonder opa vluchten? Eindelijk verlost van die mopperpot? Nee, dat kan Helmut toch niet… Maar wat dan? Zal hij ooit moeder en de broertjes terugzien? En Otto en de school en vader die aan het oostfront vecht?